나는 무엇을 기대할 수 있습니까? 알츠하이머 족쇄에 걸린 사람의 기능 능력

이 글은 의학적 조언이 아닙니다. 걱정되는 점이 있으면 담당 의사나 의료 서비스 제공자에게 문의하세요.

홍수, 화재, 가뭄 등 기후 변화와 관련된 재난이 전국적으로 트라우마를 일으키고 있습니다. 긴급한 개인 문제가 캐나다인과 전 세계 사람들의 마음을 혼란에 빠뜨리고 있습니다. 신경퇴행성 질환이 발생하는 것은 노화의 정상적인 부분이 아니지만, 치매 환자의 수가 급속히 증가하고 있습니다. 이 질병은 나쁜 기억 그 이상입니다.

세계보건기구(WHO)는 “치매는 기억력, 사고력, 일상 활동 수행 능력에 영향을 미치는 여러 질병을 가리키는 용어”라고 밝혔다. “뇌세포가 점점 손상되면서 행동 변화, 기분, 의사소통의 어려움과 함께 판단력과 추론 능력도 영향을 받습니다.

“시간이 지날수록 병이 더 심해집니다. 주로 노인들에게 영향을 주지만, 나이가 들수록 모든 사람이 걸리는 것은 아닙니다.”

캐나다 알츠하이머 협회(ASC)가 발표한 2020년 통계에 따르면 캐나다에서는 597,000명 이상의 사람들이 다양한 형태의 치매를 앓고 있습니다. 그 중 거의 62%가 여성입니다. 2020년에만 124,000명이 삶을 바꾸는 신경퇴행성 질환 진단을 받았습니다. ASC는 2030년까지 그 숫자가 치매를 앓고 있는 캐나다인 955,000명 이상에 이를 것으로 추정합니다. 의료 시스템은 환자들의 쓰나미 속에 침수될 것입니다. 전 세계적으로 5,500만 명이 이 질병을 앓고 있습니다.

알츠하이머병은 이 질병의 가장 흔한 형태입니다. 혈관성 치매는 두 번째로 흔한 치매로, 혈류가 차단되거나 손상될 때 발생합니다. 뇌 세포에 대한 산소 공급이 중단되면 세포 사멸이 발생합니다. 치매에는 몇 가지 유형이 더 있습니다.

루이소체치매는 파킨슨병과 비슷한 증상을 보입니다. 루이체(알파-시누클레인 단백질)는 뇌 신경 세포 내부에 축적됩니다. ASC는 "전두측두엽 치매는 주로 성격과 행동과 관련된 뇌 영역에 영향을 미치는 희귀 질환 그룹을 가리키는 포괄적인 용어"라고 밝혔습니다. 혼합성 치매는 한 가지 이상의 유형의 질병을 진단하는 것입니다. 다른 희귀 유형도 조사 중입니다.

더욱 놀라운 것은 65세 미만의 사람들에게 발생하는 조기 발병 치매입니다. 40대와 50대(그리고 훨씬 더 젊을 수도 있음)에 발병하는 "현재 최소 28,000명의 65세 미만 캐나다인이 젊은 발병 치매를 앓고 있습니다." 이는 치매 사례의 약 2~8%를 차지합니다.

치매의 미묘한 징후는 진단 전 10년에 나타날 수 있으며, 이 질병은 85세 이상 인구 4명 중 약 1명에게 영향을 미칩니다. Stanford Medicine에 따르면 "평균적으로 알츠하이머병 환자는 진단 후 8~10년 동안 산다"고 합니다. 나이에 따라 “20년까지 사는 사람도 있다”고 한다.

이 질병의 주요 지표로 간주되는 알츠하이머병에는 두 가지 뇌 변화, 즉 아밀로이드 플라크와 신경섬유매듭이 발생합니다.

아밀로이드 플라크는 신경 세포 사이의 조직에서 발생하며 “베타 아밀로이드라고 불리는 특이한 단백질 덩어리와 함께 퇴화된 뉴런 및 기타 세포입니다.” 또한 인지 능력 저하와 관련하여 "신경원섬유엉킴은 뉴런 내에서 발견되는 꼬인 필라멘트 다발"이며 주로 타우 단백질로 구성됩니다. 건강한 뉴런의 타우(Tau)는 "세포의 구조적 지지의 일부이며 신경 세포 전체에 물질을 전달하는 미세소관의 기능을 돕습니다." 알츠하이머병으로 인해 타우가 "나선형 필라멘트 쌍으로 뒤틀려" 미세소관 전달을 차단하게 됩니다.

치매를 진단하는 특별한 검사는 없습니다. 온라인 테스트는 재미있을 수 있지만 유용하지는 않습니다. 의료 전문가를 방문하는 것이 필요합니다. 의사는 약물의 부작용, 종양, 뇌졸중, 감염 또는 기타 건강 문제와 같이 뇌 기능에 영향을 미칠 수 있는 다른 문제를 배제하기 위해 전체 병력 및 검사부터 시작합니다. 환자와 가족 또는 친구에게 증상, 일상 활동, 행동 또는 성격 변화에 대해 질문합니다.